日本において西洋式の競馬が最初に行われたのは、万延元年(1860年)9月1日に横浜山手麓（現在の元町）とされる。これまで、文久元年(1861年)に洲干弁天社裏で行われたのが最初と言われていたが、研究の結果それよりも早く実施されていたことがわかった。また、競馬予想・重賞予想で一定以上の成績になると予想マスターに認定され、競馬レース単位で競馬予想をオンラインで販売することができます。「みんなの競馬予想」では、ユーザーの競馬予想を見たり、セミプロ並みのユーザー競馬予想・実績を確認して購入すること出来るので、馬券購入時に役に立つ無料競馬予想情報が豊富にあります。その後山手が宅地化されたため、1862年5月1日、2日に、横浜の外国人居留地に編入されながら、まだ空き地だった旧横浜新田（現在の横浜中華街）で、より本格的な競馬（当初は「馬かけ」と呼ばれた）が開催された。その後そこも宅地化が進み、山手のイギリス軍キャンプや根岸の射撃場を転々としながら、恒久的な馬場として根岸馬場が建設された。諸外国の要望の応えまもなく日本人が西洋式競馬に倣い馬券の発売を伴った競馬開催が行われるようになった。当時の国産馬は西洋の馬と比べて質が劣っており、品種改良と競争（競馬）を通して良質の軍馬を調達しようと国も積極的に競馬を奨励した。はじめ馬券の発売には法的根拠がなかったが、1923年に（旧）競馬法によって法的根拠が与えられた。日本競馬会の発足とともに政府が深く関与する競馬が全国的な統一組織のもとで開催されるようになり、そうした競馬は国営競馬を経て中央競馬へと受け継がれている。一方戦後、かつての馬場規則に基づく馬場や鍛錬馬競走を継承する形で地方公共団体を主催者とする馬場が行われるようになった。日本の競馬の歴史の詳細については競馬の歴史 (日本)を参照のこと。 公営競技としての競馬 [編集] 馬場・中央競馬はそれぞれ公営競技のひとつであり、刑法の特例として開催が認められている公営ギャンブルという側面をもつ。勝馬投票券（馬券）の発売を伴う競馬は特殊法人である日本中央競馬会 (JRA) 及び地方自治体にのみ開催が認められている。